Eerst was er Family Axel, gevestigd in een kerk. Daarna kwam er een vestiging bij in Terneuzen en vorig jaar ook eentje in Hulst, in een dierenwinkel. We dineren in de Axelse kerk om te ontdekken waarom deze keten het zo goed doet.
Even dacht ik dat Family een Zeeuws-Vlaamse uitvinding was, maar er zijn dus meer dan vijftig franchises. Family combineert een cafetaria met een brasserie. Je kunt er snacks en maaltijden afhalen, maar ook lunchen, dineren en borrelen. Op de website van het Family-concern staat Axel prominent afgebeeld. En terecht: de kerk is fraai verbouwd, met een grote stoere serre. De muren zijn diepgroen geschilderd, een warme omlijsting voor de oude ramen.
Tafels staan beschut tussen kasten en namaakplanten, kinderen mogen razen in een binnenspeeltuin. Het is druk, de sfeer is goed: mensen houden hier van een praatje en een grapje.
Over de hoofdgerechten moeten we even nadenken. De specials bestaan uit burgers en loaded fries: teriyaki, stoofvlees, kapsalon: de halve wereld bovenop een portie friet. Ook is er spaghetti bolognese, Thaise curry en nasi.
De Family schnitzel met spekblokjes, rode ui, champignons en kaas is een aanrader. Allebei krijgen we een eigen puntzak dikke friet met schil en weer salade met een eitje. En als toetje? Een donut sandwich en een Brusselse wafel.
Het familiebedrijf beheert het hele Szydlowskiplein: winkels, fitness, goed voor honderden banen. Bij het kerkhof kon ook best een speeltuin en via informatieborden leer je over de Poolse bevrijders. Het is multifunctioneel en sympathiek allemaal, met gemoedelijke dames in de bediening en maaltijden die netjes verzorgd zijn, waar je ook geen hoofdprijs voor betaalt.